По поводу происхождения массива существует две основные теории. Одна из них гласит, что массив – это древний вулкан, разделенный в результате извержения на 3 горные вершины. Уже в нашем веке эту версию потеснила гипотеза тектонических поднятий, из которой следует, что когда-то этот участок полуострова был морским дном, а массив образовался позднее в результате интенсивных вертикальных сдвигов.
Необычное название «Вачкажец» является видоизменением слова «Уачькагачь», что в переводе с языка коренных жителей Камчатки ительменов означает «текущая с каменного хребта». Массив расположен на юге полуострова и помимо одноименной вершины включает в себя сопки Вачкажцы и Летняя Поперечная с двумя ледниковыми котловинами в виде амфитеатров. Одна из котловин – озеро Тахколоч: в нем берет начало река с тем же названием, стекающая вниз живописным каскадом водопадов.
Вачкажец – самый высокий пик в этой горной гряде: его высота 1556 м над уровнем моря. Подножие и склоны вершин удивляют разнообразием растительного мира: здесь горная тундра, мох и кустарники переходят в высокотравье и долины цветов. Кедровые и ольховые стланики сменяют нежные краски рододендронов, орхидей, фиалок и других цветов и растений, многие из которых занесены в Красную книгу, например венерин башмачок или папоротник лунокучник.
Что касается фауны, то главный обитатель этих мест – бурый медведь. Встречаются также евражки – забавные суслики, завоевавшие особую любовь туристов, – олени и зайцы. Из редких представителей животного мира стоит выделить копытных леммингов и бабочек-махаонов. По одной из версий когда-то Вачкажец был действующим вулканом, но даже если это так, сегодня о «бурном» прошлом горного массива мало что напоминает: склоны горы устилает каменно-березовый лес, полный медведей, в цветочных долинах резвятся суслики, а тропы вдоль и поперек исхожены туристическими группами. Вачкажец является памятником природы и входит в список особо охраняемых территорий Камчатского края.
Последний ледник здесь растаял всего около 100 лет назад. Пока ледник формировался, из него спускались языки, которые тащили за собой разрушаемую ими же горную породу, а сейчас мы видим остатки этих ледников — морены.